De
kerstvakantie is allang voorbij, het schoolleven is weer volop bezig
en voorzichtig ruik je iets in de lucht. Het begin van de lente?
Neen. De open dag.
Het
is weer zo ver.
Zo
rond februari organiseren middelbare scholen hun open dagen. Ik heb
er inmiddels heel wat meegemaakt op verschillende scholen. Er zijn
scholen die hun open dag spreiden over twee dagen of dagdelen, er
zijn er die het 's avonds doen (ben ik geen fan van. Ik ben overdag
op mijn best) en er zijn er die hun open dag op een zaterdag houden.
Mijn huidige school valt in die categorie.
Een
open dag is een aparte dag. Je wilt leerlingen een zo eerlijk
mogelijk beeld geven van hoe de school is, maar wilt je
tegelijkertijd ook van je beste kant laten zien. Die twee kunnen soms
een beetje botsen.
Kennismaking
Wat
je vooral doet op zo'n dag is praten. Heel, heel veel praten. Ouders
(soms ook de kinderen, maar meestal de ouders) willen van alles
weten. Ze bekijken meestal (maar niet altijd) de boeken en andere
materialen die je zorgvuldig hebt klaar gelegd de dag van tevoren en
grijpen je dan bij de lurven. Hoe er les gegeven wordt, hoe er om
wordt gegaan met leerlingen met dyslexie, of ze ook naar Engeland
gaan op uitwisseling, wat er mogelijk is voor leerlingen die geen of
weinig of juist al veel en op hoog niveau Engels hebben gehad. Iedere
ouder heeft zijn eigen interesses, en wat je te vertellen hebt valt
niet altijd goed. Wat de een fijn vind om te weten daar zet de ander
grote vraagtekens bij. Van ouder zus krijg je complimenten over de
leesboekjes, ouder zo geeft te kennen dat die boekjes niets
voorstellen. Als docent ben je dus de hele dag een beetje hetzelfde
aan het vertellen, maar telkens een beetje anders. Als een soort
kameleon probeer je bij elke ouder van kleur te veranderen en
tegemoet te komen aan wat voor hen van belang is. Daarbij doe ik het
volgens mij redelijk goed, maar er zijn altijd mensen waarbij je het
niet goed kunt doen. Ook prima, want die komen er dan vooral achter
dat een school niet bij hun of hun kind past.
Het
belang van een eerste indruk
Het
paradoxale van al dit gepraat (en geloof me, na zo'n dag ben je echt
gesloopt) is dat blijkt dat alle informatie ten spijt, mensen hun
keuze vooral baseren op de sfeer die er op een school hangt. Hoe
prettig voelt het om in deze gangen rond te lopen, wat vinden kind en
ouder van hoe mensen hier met elkaar omgaan, hoe ziet het er uit?
Uiterlijk
Hieraan
word in de dagen voor een open dag veel gedaan. Er komt een
glazenwasser langs, het plafond eens goed schoongemaakt, er komen
schilders langs om de boel bij te werken, docenten gaan met een sopje
alle getekende piemels op tafels te lijf. Er zijn leerlingen die hier
schande van spreken. Hypocriet hoor, om voor de open dag ineens zo
rigoureus schoon te maken. Een collega vroeg hen hoe zij het deden
als er voor het eerst iemand bij hen thuis kwam. Ruimden zij dan niet
ook even hun kamer op, voor het bezoek kwam? Hmm, ja, dat toch wel.
Nou, dat is dus wat wij op dat moment deden op school.
De
kamers zijn inmiddels schoon. Nu nog wachten op het bezoek.